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Foi numa manh\u00e3 gelada, junto \u00e0 Universidade de Nova Iorque (NYU), que a Lusa encontrou o jovem lisboeta, atr\u00e1s do balc\u00e3o, a servir natas e caf\u00e9s Delta a quem l\u00e1 entrava. A loja \u00e9 recente – tem cerca de um m\u00eas -, mas o processo foi longo e complexo. Envolveu meses de testes em Portugal, para onde Manuel levou os ingredientes americanos e os testou at\u00e9 \u00e0 exaust\u00e3o, de forma a chegar ao ponto que desejava: um produto que mantivesse a identidade portuguesa, sem tentativas de “americaniza\u00e7\u00e3o”, mas com um toque que se adaptasse aos gostos da comunidade asi\u00e1tica – o seu p\u00fablico-alvo assumido. O produto final refletiu essa filosofia e saiu menos a\u00e7ucarado e com mais lim\u00e3o. “Quis criar algo para Nova Iorque. Algo moderno, novo, como eu sou, mas que me lembrasse de Lisboa”, explicou, em entrevista \u00e0 ag\u00eancia Lusa. “Ao mesmo tempo, queria faz\u00ea-lo aqui, em frente \u00e0 NYU, por causa da comunidade asi\u00e1tica. Na NYU temos uma significativa comunidade asi\u00e1tica, mas tamb\u00e9m eu estudei aqui. Por isso, fiz quest\u00e3o que esta fosse a localiza\u00e7\u00e3o”, acrescentou. Foi h\u00e1 cinco anos que Manuel se mudou para Nova Iorque, para estudar matem\u00e1tica. Inicialmente, achava que o seu caminho passaria por Finan\u00e7as, mas rapidamente percebeu que essa n\u00e3o era a sua paix\u00e3o. Nos laborat\u00f3rios de ‘startups’ da NYU, criou uma aplica\u00e7\u00e3o para restaura\u00e7\u00e3o. Uma experi\u00eancia levou \u00e0 outra e, no ver\u00e3o de 2024, ainda antes de acabar o curso, decidiu “surfar na onda de Portugal estar na moda” e deu o pontap\u00e9 de partida para a cria\u00e7\u00e3o da “Nata”. “Ao contr\u00e1rio do que as pessoas possam pensar, c\u00e1 este produto ainda n\u00e3o \u00e9 assim t\u00e3o conhecido. Tenho muitos clientes que entram e perguntam ‘o que \u00e9 uma nata?'”, refletiu. “Fiz meses de pesquisa de mercado e o que percebi foi que os chineses e a restante comunidade asi\u00e1tica conhecem muito o meu produto por causa de Macau”, afirmou. Hoje, mais de 50% dos clientes da “Nata” s\u00e3o asi\u00e1ticos, avan\u00e7ou Manuel Portugal. “Por um lado, os chineses na cidade de Nova Iorque t\u00eam rendimentos dispon\u00edveis muito elevados. No geral, s\u00e3o pessoas que gostam de experimentar coisas novas e que t\u00eam dinheiro para isso”, argumentou. Depois de definir o seu mercado, o empreendedor focou-se na receita, o que o obrigou a um corrupio de viagens entre Portugal e EUA, uma vez que ainda estava a terminar o curso universit\u00e1rio. “Peguei em todos os ingredientes de c\u00e1 e mandei para Portugal, desde farinha, a\u00e7\u00facar, manteiga. Mandei mais de 10 farinhas para Portugal e n\u00e3o estava a funcionar. A farinha americana \u00e9 muito mais forte do que a portuguesa, porque o n\u00edvel de amido de c\u00e1 \u00e9 muito mais alto”, comparou. Em dezembro de 2024, j\u00e1 depois da receita conclu\u00edda com a ajuda de pasteleiros portugueses, conseguiu o apoio de investidores portugueses e americanos e partiu \u00e0 procura de um espa\u00e7o junto \u00e0 NYU, numa busca que se mostrou dif\u00edcil. Trata-se de uma zona bastante competitiva, onde os senhorios n\u00e3o est\u00e3o dispostos a correr riscos, dando prefer\u00eancia a marcas j\u00e1 consolidadas. Mas Manuel conseguiu o espa\u00e7o, junto ao campus universit\u00e1rio, al\u00e9m de ter arrendado ainda outro no bairro de Lower East Side, em Manhattan, onde a massa \u00e9 confecionada. O produto \u00e9 totalmente de fabrico pr\u00f3prio, da massa ao creme. Atualmente, a loja conta com cinco funcion\u00e1rios, al\u00e9m de Manuel, e serve cerca de 350 natas diariamente. A meta, a curto prazo, \u00e9 chegar \u00e0s 500 natas di\u00e1rias, e, daqui a um ano, \u00e0s 1.000, projetou \u00e0 Lusa. Al\u00e9m disso, colocou como objetivo chegar \u00e0s cinco lojas at\u00e9 janeiro de 2028. Apesar de assumir n\u00e3o estar ainda no n\u00edvel de sucesso que idealizava, o jovem portugu\u00eas confessou que o ‘feedback’ tem sido bom e que j\u00e1 tem bastantes clientes regulares. Uma das diferen\u00e7as que notou em rela\u00e7\u00e3o a Portugal foi a hora a que o produto mais \u00e9 consumido. Enquanto em Portugal a combina\u00e7\u00e3o de nata com caf\u00e9 \u00e9 mais matinal, em Nova Iorque a procura intensifica-se no final de almo\u00e7o, como “uma sobremesa”, ou no final das aulas. Al\u00e9m do caf\u00e9 da marca portuguesa Delta, na “Nata” servem-se bebidas menos comuns. “N\u00e3o s\u00e3o bebidas que se encontram em qualquer ‘coffee shop’. Temos bebidas especiais, criadas para combinar com a nata”, sublinhou Manuel Portugal, apontando para bebidas com sabor a canela, por exemplo. Em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 identidade visual da marca, preto e amarelo foram as cores eleitas e na parede principal da loja \u00e9 poss\u00edvel ver um grande mural, com as cidades de Lisboa e Nova Iorque conectadas pela nata. Leia Tamb\u00e9m: ANA alcan\u00e7a receitas recorde de 1.400 milh\u00f5es nos aeroportos<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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