O plano de mudança climática de Biden e a batalha pelos trabalhadores mais ameaçados da América

PONTOS CHAVE

• Os defensores de projetos de petróleo e gás como o oleoduto Keystone XL cancelados pelo presidente Biden citam os empregos perdidos.
• Os defensores da energia verde, incluindo grandes empresas como Ford e Amazon, estão falando sobre a criação maciça de empregos climáticos.
• Entre essas visões opostas, um dos maiores desafios da política de mudança climática para o governo Biden é como apoiar áreas rurais como mineração de carvão e cidades de usinas de energia onde os combustíveis fósseis há muito alimentam as economias locais.
• Colorado e Novo México estão entre os primeiros estados a promulgar legislação para enfrentar diretamente esta questão que alguns formuladores de políticas chamam de “transição justa”, mas os especialistas dizem que a escala maciça do problema requer uma missão federal mais ampla.

Em meio à grande quantidade de ordens executivas sobre mudança climática assinadas pelo presidente Biden na quarta-feira foi um grupo de trabalho interagências sobre comunidades de carvão e usinas de energia e revitalização econômica. A ideia não é nova. Grupos trabalhistas e formuladores de políticas climáticas ao redor do mundo chamam de "apenas transição" para as comunidades no lado errado da mudança de combustíveis fósseis para fontes renováveis ​​de energia - uma cidade onde uma mina de carvão é fechada ou uma usina movida a carvão é fechada . Mas, ao contrário das altas e baixas que as cidades de carvão e petróleo estão acostumadas a sobreviver, uma mudança permanente é diferente.

Nos EUA, os esforços de política já estão em andamento. O governo Obama criou a Power Initiative em 2015 para focar no desenvolvimento econômico em regiões como Appalachia, e embora o Congresso se recusasse a aprovar um pedido inicial de orçamento do governo Trump para descartá-lo, os níveis de financiamento continuam baixos demais para o desafio. No ano passado, Colorado e Novo México aprovaram legislação para criar escritórios de transição justos em seus estados - um representante estadual em West Virginia introduziu recentemente uma medida semelhante. Mas especialistas, incluindo aqueles que trabalham nesses novos esforços estaduais, dizem que a escala da tarefa é enorme e muito mais apoio federal será necessário.

“Acho que a Power Initiative sob Obama foi um bom começo, mas não foi nem perto de dinheiro suficiente”, disse Brandon Dennison, chefe da empresa de desenvolvimento econômico dos Apalaches, Coalfield Development. “Compare-o com outras indústrias, como resgates automáticos ou subsídios agrícolas. Precisa estar na casa dos bilhões e estava na casa dos milhões ... e estava sob ameaça perpétua. ”

Uma análise feita por economistas que examinaram o impacto do carvão na economia do leste do Kentucky descobriu que o carvão era mais importante para a região do que a indústria automobilística para Detroit.

“A questão básica é a equidade”, disse Wade Buchanan, que dirige o novo Escritório de Transição Justa do estado do Colorado. “Como nação, e como mundo, estamos fazendo a transição de combustíveis baseados em carbono para combustíveis mais limpos, mas pensar que os trabalhadores estão fazendo a transição de empregadores baseados em carbono para empregadores de energia limpa é a maneira errada de pensar a respeito. Localmente, este é o desenvolvimento econômico rural básico. ... Energia limpa pode ser parte da resposta, mas não é a resposta. ... Em 2008, tentamos resgatar uma indústria. Este não é tanto um resgate, mas eliminá-lo de forma humana e justa. E se torna um peso que o estado não pode suportar sozinho que cria níveis incríveis de desigualdade. ”

A transição de energia está em andamento
O novo grupo de trabalho interagências do governo Biden é apenas um primeiro passo, mas se houver um acompanhamento real e for coordenado com os representantes locais, pode ser uma chave para mover os políticos e as partes interessadas além de um debate sobre empregos que muitas vezes se transformou em sólido mordidas.

Apoiadores de projetos como o Keystone XL Pipeline cancelados pelo governo Biden citam os milhares de empregos perdidos. Do mundo corporativo, um número crescente das maiores empresas afirma que a energia renovável é um motor de criação de empregos. Enquanto isso, votos decisivos importantes no Capitólio, como o senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, e a senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, representam estados onde os combustíveis fósseis permanecem críticos e os trabalhadores, famílias e comunidades permanecem céticos sobre a promessa de novas oportunidades.

O Bureau of Labor Statistics estimou o número de empregos na extração de petróleo e gás em cerca de 160.000 no final de 2020, e os empregos na mineração de carvão caíram para menos de 50.000 no final do ano. Esses números podem parecer pequenos - a Amazon contratou mais de 400.000 trabalhadores durante a pandemia e agora emprega mais de um milhão em todo o mundo - mas à medida que os Estados Unidos e empresas como a Amazon fazem a transição para uma economia verde, esses empregos de extração estão concentrados em muitas regiões rurais, onde as economias locais dependem na mineração e perfuração, incluindo a Bacia Permian no oeste do Texas e no Novo México; o Marcellus na Pensilvânia e em Ohio; o Bakken em Dakota do Norte; e em partes da Califórnia, Colorado, Louisiana, Oklahoma. Em muitos, as dificuldades econômicas e o desemprego durante a pandemia foram maiores do que a média nacional - o tamanho da força de trabalho em empregos de petróleo e gás caiu para um mínimo de várias décadas em 2020, após ter chegado a 600.000 empregos apenas alguns anos atrás.

Para cada emprego direto perdido em uma usina ou na mineração, a comunidade perde quatro empregos indiretos, de acordo com Heidi Binko, diretora executiva do Just Transition Fund, que trabalha em projetos em comunidades de carvão desde 2015.

Embora seja o carvão agora que viu suas fortunas e empregos encolherem de forma mais consistente e rápida, a força de trabalho mais ampla apoiada por números de petróleo e gás na casa dos milhões e com decisões como a da GM esta semana para uma transição completa para veículos elétricos ao longo do nos próximos 14 anos, o mercado de trabalho e o efeito cascata econômico serão generalizados.

Espera-se que a indústria de petróleo dos EUA contraia 20% na próxima década e 95% entre 2031 e 2050, de acordo com o Instituto de Pesquisa de Economia Política da Universidade de Massachusetts Amherst. Não se espera que a indústria de gás natural comece seu declínio até 2030, mas caia 75% nas duas décadas seguintes. A indústria do carvão pode ter acabado no final desta década.

“Começamos com o carvão sabendo que esses são problemas de ajuste econômico e o que poderíamos aprender com o carvão, poderíamos aplicar a outras comunidades em transição ... as lições são transferíveis e podem ser usadas como um modelo”, disse Binko.

Embora o número total de empregos a serem deslocados seja relativamente pequeno em comparação com a economia geral - 1,7% da força de trabalho - e os 34.000 empregos perdidos por ano estimados até 2050 são muito menos do que milhões previstos na criação de novos empregos relacionados com a transição energética , eles são “também uma questão de política estratégica”, de acordo com a pesquisa da UMass, especialmente porque a porcentagem de combustíveis fósseis domésticos consumidos nos EUA atingiu 96% nos últimos anos em uma base líquida.

“Perdemos muito tempo com atrasos e ofuscamentos”, disse Daniel Raimi, um membro do grupo apartidário de políticas Resources for the Future. “É hora de começar a trabalhar e, na minha opinião, isso significa não apenas reduzir as emissões, mas abordar os desafios da força de trabalho e da comunidade que isso trará. Existem alguns senadores relativamente moderados que têm plataformas poderosas e muitos interesses em energia fóssil em seus estados e minha esperança é que façamos algum progresso ”.

Dados da pesquisa do Programa de Comunicação Climática de Yale concluem que a maioria do público dos EUA é a favor do apoio financeiro para essas comunidades. Quando questionados sobre como o governo deve gastar a receita de um imposto potencial sobre o carbono, 72% dos eleitores registrados disseram que ajudar os trabalhadores na indústria do carvão deveria ser uma prioridade. Apenas o investimento em novas tecnologias e gastos com infraestrutura tiveram taxas de resposta mais altas.

“Os americanos não querem deixar essas comunidades para trás”, disse Anthony Leiserowitz, pesquisador sênior e diretor do programa de Yale. “Os americanos têm grande coração nisso. Mas como fazemos isso? ... Isso não significa apenas seguro-desemprego e tornar os trabalhadores do carvão em técnicos eólicos. Provavelmente não será a maioria deles, e eles também não querem deixar West Virginia, Texas ou Oklahoma. Eles têm gerações investidas. Precisamos trazer a oportunidade para eles. ”

“Estamos no meio da transição energética agora e ela será contínua e os trabalhadores serão prejudicados, a menos que uma nova política pública e investimentos sejam projetados para apoiá-los”, disse Jason Walsh, diretor executivo da BlueGreen Alliance, uma organização sindical organização focada em clima, energia limpa e desenvolvimento econômico. “A política e a economia do carvão em Appalachia garantiram que as políticas públicas não permitissem que novos setores competissem. Mas não é realista pensar que podemos transferir todos os mineiros de carvão deslocados para empregos solares e eólicos. Precisamos pensar de forma mais ampla. ”

Poços de petróleo órfãos, minas de carvão abandonadas
Uma ideia que ganhou força de muitos especialistas focados nesta questão de transição energética é que os trabalhadores em regiões de combustível fóssil recebam trabalho de reparo dos danos deixados por minas e poços de petróleo legados, às vezes por razões de segurança e saúde e também em alguns a caso reabilitar o terreno para novos usos.

“Nós explodimos o topo de centenas de montanhas em lugares onde essas pessoas vivem e bebem água e há uma enorme necessidade não apenas de abandonar essas pessoas e lugares, mas também restaurá-los e contratar pessoas para restaurá-los”, disse Leiserowitz. “Existem centenas de milhares de poços de petróleo e gás abandonados que são tóxicos e vazam metano até hoje.”

Um programa federal significativo para tapar poços órfãos poderia criar dezenas de milhares de empregos, potencialmente até 120.000 empregos se 500.000 poços fossem tampados, com o maior número de poços órfãos na Pensilvânia, de acordo com um estudo recente do Columbia Center on Global Energy Política. Mais de 76.000 empregos no setor de energia direta foram perdidos de fevereiro a junho de 2020, à medida que a Covid-19 aumentava a dor no setor de energia, especialmente nas regiões rurais onde ocorre a produção doméstica de petróleo e gás. O tamanho da força de trabalho da indústria caiu para seu nível mais baixo desde 2006, antes do boom do xisto. Os custos de fechar o estoque conhecido de 56.600 poços órfãos podem variar de US $ 1,4 bilhão a $ 2,7 bilhões, enquanto a expansão do programa para identificar e fechar 500.000 poços pode custar entre US $ 12 bilhões e $ 24 bilhões.

O trabalho de pesquisa de Yale mostra amplo apoio de eleitores registrados nos EUA para criar empregos para trabalhadores do carvão e do petróleo e gás - empregos permanentemente fechando minas com segurança e fechando poços abandonados, com 83% dos eleitores dizendo que apóiam a criação de um programa de empregos que iria contratar carvoeiros desempregados para fechar com segurança antigas minas de carvão e restaurar a paisagem natural, bem como um programa de empregos que contrataria trabalhadores desempregados de petróleo e gás para fechar com segurança milhares de poços de petróleo e gás abandonados.

A Louisiana está entre os estados que têm seu próprio programa em vigor para contratar ex-trabalhadores de petróleo e gás para encontrar e tampar poços abandonados, que as auditorias estaduais muitas vezes não percebem, e seus funcionários esperam que esse problema cresça com o tempo à medida que mais empresas no setor e o setor de gás enfrenta dificuldades financeiras e abandona as operações.

O trabalho árduo do desenvolvimento econômico rural
Não há falta de trabalho para limpar locais poluídos e milhões de poços órfãos, poços que logo se tornaram órfãos e centenas de minas de carvão abandonadas, bem como minas ainda mais antigas de prata e cobre. O senador Manchin, da Virgínia Ocidental, patrocinou uma legislação para financiar a remediação de minas e é visto como um impulsionador-chave nos esforços para aprovar uma legislação que inclui créditos de manufatura avançados que podem ser direcionados para regiões econômicas de combustíveis fósseis duramente atingidas.

Há especialistas em desenvolvimento econômico nessas regiões que hesitam em colocar muito foco em minas abandonadas ou poços, embora se estima que anos de trabalho possam vir pela frente - e no caso de poços de petróleo e gás sendo obstruídos, potencialmente décadas de empregos em todo o país. Uma questão importante é como os gastos com esses empregos são comparados com os gastos com o desenvolvimento e treinamento mais amplo da força de trabalho.

“É um exemplo de como você pode manter essas pessoas nas comunidades onde estão e reabilitar essas comunidades e paisagens naturais. Isso dá a eles uma oportunidade porque não é um projeto para sempre, mas dá-lhes tempo para investir ”, disse Leiserowitz.

A Lei de Política de Energia de 2005 estabeleceu autoridade do Departamento de Energia para fornecer tecnologia e assistência financeira para ajudar os estados a limpar esses projetos, mas até o momento não foi financiado.

Um imposto sobre o carbono é a forma mais óbvia de pagar por esses empregos e também de fazer investimentos adicionais, embora sua perspectiva legislativa seja difícil de avaliar, dadas as décadas de esforços que terminaram em fracasso. Raimi disse que há estimativas de até US $ 100 bilhões por ano que poderiam ser arrecadados por meio de um imposto sobre o carbono e gastos em uma variedade de fins, incluindo recuperação de locais de combustível fóssil e desenvolvimento de força de trabalho.

“No momento, a fonte mais óbvia de financiamento é a dívida. É assim que parecemos estar financiando a maioria das coisas. Isso não pode durar para sempre. A longo prazo, precisamos pensar em levantar grandes volumes de receita ”, disse Raimi.

Mas pensar que todos os trabalhadores deslocados desejarão fazer esse trabalho de remediação continua sendo uma suposição, e não um fato.

“Uma grande lacuna de conhecimento que temos agora é o que a força de trabalho existente de combustíveis fósseis pode querer fazer se seus empregos atuais desaparecerem”, disse Raimi. “Passei muito tempo em um país de petróleo e gás e as pessoas que trabalham para essas empresas têm orgulho de seus empregos. Não está claro como substituí-los, mas é nosso trabalho. Precisamos nos esforçar muito para entender as melhores partidas em potencial ”, disse.

Setores como uma mudança na rede elétrica e a construção de uma nova transmissão e usinas de energia colocam o movimento trabalhista em uma posição de defender uma política de empregos que beneficie esses trabalhadores. E muitos sindicatos se uniram para discutir as mudanças climáticas e as oportunidades de emprego, embora alguns sindicatos tenham perdido empregos em projetos como o Keystone.

Os dutos criaram bons empregos para alguns em Appalachia e, embora existam problemas ambientais, “as pessoas estão fazendo o que precisam para alimentar as famílias”, disse Dennison. “Ser dependente de combustíveis fósseis nos levou à dependência geracional. ... Precisamos de algumas lacunas no que diz respeito aos empregos. As energias renováveis ​​têm potencial, a agricultura tem potencial, mas esses setores levarão tempo e esses setores sozinhos não podem empregar todos. ”

“Não conseguimos chegar a um acordo sobre algumas coisas, mas não vamos perder a floresta pelas árvores”, disse Walsh.

Mesmo com os empregos sindicais amarrados em Keystone XL Pipeline, grupos sindicais, incluindo siderúrgicos, encanadores e encanadores, estão assinando promessas líquidas zero não apenas para enfrentar a crise climática, mas a crise de desigualdade econômica, disse ele.

“Literalmente, todas as grandes mudanças econômicas das últimas décadas foram manifestamente injustas para os trabalhadores americanos e os legisladores não conseguiram formular respostas justas e eficazes”, disse Walsh. “Os trabalhadores não devem sofrer devido aos esforços relacionados às mudanças climáticas e o emprego nº 1, visto que perdemos empregos nas indústrias de energia estabelecidas, é que criamos empregos em novas indústrias e setores que são de alta qualidade e ainda não chegamos lá”, ele disse.

A Power Initiative começou com foco nos trabalhadores do carvão, mas os funcionários envolvidos em sua administração perceberam rapidamente que a questão de uma indústria de empregos em declínio não poderia ser separada de questões familiares e comunitárias mais amplas, como a epidemia de opióides vivida nos Apalaches. Programas de reabilitação de drogas e desenvolvimento de banda larga tornaram-se parte do esforço à medida que amplia seu escopo de pensar estreitamente sobre a transição de empregos.

O setor manufatureiro da Virgínia Ocidental representava 13,1% dos empregos em 1990, mas em 2017, representava apenas 6,1%. Os empregos na mineração e extração de madeira caíram de 5,4% do emprego estadual para 2,7% no mesmo período, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Aproximadamente 16% dos 1,8 milhão de pessoas do estado vivem na pobreza, em comparação com 10,9% nacionalmente, de acordo com estatísticas do U.S. Census Bureau.

No leste do Kentucky, 38 dos 54 condados da Comissão Regional dos Apalaches foram designados como angustiados. Kentucky tem mais condados e comunidades em dificuldades do que qualquer outro estado dos Apalaches e nenhum condado ARC é classificado como “competitivo”.

“O acesso à banda larga é tão importante para as comunidades rurais, onde elas mal ainda têm acesso discado. Não há como você participar da economia e muito menos competir se você não tiver uma banda larga forte ”, Leiserowitz.

As comunidades mais dependentes de uma única fonte de emprego são as menos propensas a ter a capacidade de transição de uma economia por conta própria e a mudança contínua na economia só tornará essa capacidade limitada pior, já que royalties diretos pagos por empresas de combustíveis fósseis e outros formas de investimento comunitário que a indústria dominante proporcionou diminuem.

A região dos Apalaches experimentou três quartos das perdas de empregos de mineração nos EUA na última década e aproximadamente 30.000 perdas líquidas de empregos de mineração direta de carvão no leste de Kentucky, West Virginia, sul da Virgínia e Alabama. E isso tem um efeito cascata na forma de cadeias de abastecimento ligadas por ferrovias e caminhões que cruzam os estados, perda de renda para clientes de empresas locais e queda na receita tributária.

“Uma vez que você saia dos empregos diretos de carvão ... o efeito cascata é bastante grande”, disse Dennison.

As economias estaduais não são sistemas fechados, e a maior parte do carvão extraído no Colorado vai para outros estados ou para outros fins que não a eletricidade geral. Quase metade do carvão queimado nas usinas do Colorado vem de Wyoming.

A geografia criará outros desequilíbrios.

“Os empregos perdidos no oeste do Texas não se tornarão obviamente novos empregos no oeste do Texas. Haverá desafios regionais ”, disse Raimi.

A perda de empregos vai acelerar
As demissões em massa já experimentadas no setor de carvão estão mais relacionadas às forças de mercado - incluindo automação, o boom do gás natural e as energias renováveis ​​caindo na curva de custos e se tornando competitivas - do que apenas decisões políticas. As dispensas continuarão a ser um problema nos próximos anos. Para os trabalhadores do setor de petróleo e gás, há mais tempo para planejar, mas acertar a transição com carvão é o primeiro passo porque está acontecendo muito mais rapidamente.

Os trabalhadores e as comunidades que viveram por muito tempo com declínios e, em seguida, retomaram o crescimento econômico ao longo de várias gerações podem ter a percepção de que se eles segurarem os empregos voltarão, e se os empregos não voltarem, eles não podem se ver em qualquer outro trabalho. Especialistas dizem que tentar derrubar uma cultura ou pensar apenas em termos de um trabalhador específico fracassará.

“A transição está acontecendo, mas para muitas pessoas parece que a transição nos foi imposta”, disse Dennison. “A pior coisa que podemos fazer é mentir para nós mesmos ou ouviremos que o carvão voltará. ... Mesmo quando o carvão estava crescendo, ainda lideramos a nação na pobreza e em más condições de saúde. Temos desafios geracionais que precisamos superar. É tão profundo ”, disse ele.

Um caminho razoável para a diversidade de uma economia de combustível fóssil é um empreendimento de longo prazo. Novas rodovias, ferrovias e banda larga, além do desenvolvimento da força de trabalho, fazem parte disso.

“A estratégia não pode ser apenas conseguir dinheiro para os trabalhadores do carvão para ajudá-los a entrar em outro setor, quando o verdadeiro problema é a pobreza geracional como resultado do vício de gerações neste recurso”, disse Dennison.

Na região carbonífera do leste de Kentucky, houve progresso na reciclagem de mineradores de carvão deslocados para trabalhar em setores como TI, agricultura, manufatura avançada e saúde, e esforços regionais também foram forçados a ajudar alguns residentes a se mudarem em busca de melhores oportunidades.

"Estamos olhando para uma indústria que está desaparecendo basicamente", disse Jeff Whitehead, diretor executivo do Eastern Kentucky Concentrated Employment Program, que trabalhou em transições de empregos de mineradores de carvão e diz que o esforço requer nada menos que um "czar rural" em a Casa Branca.

“Estamos trabalhando para mudar o modo de vida e a economia, e isso é uma transição mais intensa e de longo prazo. Não é algo em que você pode simplesmente jogar dinheiro e treinar algumas pessoas e isso vai embora ”, disse Whitehead. “Nos Apalaches e nos campos de carvão do leste de Kentucky, a indústria como força motriz da economia já estava lutando, mas era o esteio da estabilidade lá. ... Ir embora permanentemente pode significar mais tarde, mas os fatos são os fatos. Eu acho que o carvão vai crescer novamente e teremos no leste do Kentucky ou em outros lugares uma enorme força de trabalho novamente? Não, eu não, e se você continuar com essa mentalidade, então você está apenas se colocando para trás na curva da transição. ”

O setor de energia está olhando para tecnologias como a captura de carbono como uma forma de atingir as metas de emissões líquidas zero sem abandonar os negócios de exploração e produção de petróleo e gás. Mas mesmo especialistas dispostos a dar ao conceito tecnológico e seus grandes patrocinadores da indústria, como a Occidental Petroleum - e mais recentemente Elon Musk, cuja SpaceX tem planos de perfurar no Texas para gás natural para uso em combustível de foguete - um olhar sério em vez de descartá-lo como um golpe de relações públicas, diga que não é provável que mude a direção geral dos empregos no setor de energia nas próximas décadas.

Ao longo de 2021–2030, o número total de trabalhadores deslocados será em média cerca de 12.000. Entre 2031–2050, isso deve aumentar para uma média de cerca de 34.000 trabalhadores por ano, de acordo com o UMass Amherst Political Economy Research Institute. Ele estima que, na próxima década, os custos totais de financiamento dessa transição serão de cerca de US $ 1,2 bilhão por ano na próxima década.

“Acho que é seguro dizer que, se quisermos chegar a zero líquido na segunda metade do século 21, teremos muito menos pessoas trabalhando com petróleo, gás e carvão. Não há como contornar isso ”, disse Raimi.

Acabando com a demonização dos combustíveis fósseis
Em alguns aspectos, o Colorado se sente feliz por ter algum tempo. O fechamento de suas usinas de carvão está programado para os anos de 2024 a 2030 e alguns dos primeiros desafios são mais administráveis ​​do que o que virá depois. O carvão faz sentido como a primeira indústria a fazer a transição, não só porque é o mais sujo, mas também mais fácil do que a transição de frotas de automóveis nacionais. “Você fecha uma usina e causa uma redução mensurável nas emissões na região”, disse Buchanan.

O melhor exemplo de transição energética do estado é a cidade de Pueblo, mas Buchanan disse que apontá-la como modelo é imperfeito porque é uma usina a carvão que emprega menos de 100 pessoas e uma cidade maior do que outras cidades carboníferas no estado , como Craig e Hayden, que enfrentam uma grande proporção de seus trabalhadores sendo deslocados, bem como a perda da principal fonte de receita do imposto sobre a propriedade.

“Ainda não temos uma resposta em Craig e Hayden”, disse ele. “Craig e Hayden são o marco zero para isso.”

As cidades onde as usinas de energia fecham nos EUA podem perder mais de 70% -80% da receita tributária, de acordo com o Just Transition Fund.

As grandes perdas de empregos na indústria de carvão do Colorado começarão em 2025 e não estarão completas até 2030 ou mais tarde. De agora em diante, as questões de desenvolvimento econômico nas áreas rurais precisam ir além das frases de efeito.

“Eles tiveram os melhores empregos, melhor remuneração e segurança, e estão muito nervosos sobre como visualizar seu futuro. … É difícil pagar o tipo de escala salarial a que estão acostumados ”, disse Buchanan.

O turismo e as indústrias existentes, como as estâncias de esqui, oferecem algumas oportunidades, mas a Covid as atingiu com força a curto prazo, o que exacerbou os temores, e Buchanan acrescentou que "um mineiro não quer ser operador de teleférico".

Pelo menos por um período de três a quatro anos, o conselho consultivo do Colorado espera que sejam necessários programas de reposição salarial e os números cresçam rapidamente. Colorado tem apenas 2.000 trabalhadores do carvão - o que é pequeno em comparação com Appalachia - mas isso sem levar em conta as cadeias de abastecimento. O estado estima o custo inicial para apoiar os trabalhadores do carvão em US $ 100 milhões ao longo de uma década, o que não é insignificante para um orçamento estadual. E Colorado é apenas 2% da mineração de carvão nos EUA. Seu vizinho Wyoming tem 20 vezes mais trabalhadores do carvão, e menos dinheiro, e um distrito eleitoral. E quando o problema é a indústria de petróleo e gás do Colorado, ela é dez vezes maior que sua força de trabalho de carvão.

A equipe de pesquisa da UMass Amherst prevê um custo de US $ 3,8 bilhões por ano de 2030 até 2050 para políticas de transição justas.

Os estados também estão começando a pensar na criação de fundos de transição para substituir a receita tributária perdida com o fechamento de usinas de energia, incluindo em Minnesota e na Pensilvânia. O primeiro fundo de transição estadual nos EUA a lidar com o fechamento pendente de uma usina de energia foi em Huntley, Nova York.

Colorado é um “estado de forte controle local”, de acordo com Buchanan, e seus residentes não querem doações, mas as previsões indicam que o apoio federal será necessário.

Ele teve reuniões em cidades carboníferas do Colorado antes de Covid-19 e encontrou entre os residentes a gama de ceticismo e medo que você esperaria: chamar isso de política e não de ciência, não querer esmolas do governo federal e outros dizendo mesmo que não gostam do que veem, eles precisam seguir em frente.

“Isso é natural. Essas são comunidades que se tornaram um pouco clichê para dizer isso, mas eles impulsionaram nossa prosperidade e estão muito orgulhosos do que fizeram e deveriam ser, e agora estão sendo informados para o bem da humanidade que precisam parar. Essa é uma mensagem difícil de aceitar, mesmo se você entender e acreditar nela, e se não, fica ainda mais difícil. ”

O ceticismo vai para o conceito de "apenas transição" e para o trabalho de seu escritório também. Alguns residentes acham que todo o esforço é para fazer o governo e os liberais se sentirem melhor consigo mesmos. “Eles têm toda a razão de estarem nervosos”, disse Buchanan.

Oportunidades em estados como West Virginia, como energia solar e agricultura em antigos locais de minas são reais, e empresas de tecnologia como a AppHarvest em Kentucky, que abriu o capital no ano passado, fornecem um vislumbre de oportunidades futuras, mas não uma visão totalmente realizada de oportunidades de trabalho ou economias amplas.

“O pessoal de nossas comunidades [da Virgínia Ocidental] vê através das frases de efeito sobre novos empregos verdes”, disse Dennison. Ele disse que o governo Biden precisa entender que falar sobre "treinar essas pessoas" nunca foi específico o suficiente e os programas federais de treinamento para o trabalho existentes têm um histórico misto, o que tornou a comunidade altamente cética.

A ideia de justiça na transição energética pode ser definida de várias maneiras, e as comunidades na linha de furacões, inundações e incêndios florestais, bem como as comunidades urbanas que enfrentam problemas de saúde de longo prazo relacionados à qualidade do ar, estão entre as prioridades das partes interessadas. Mas os defensores do clima que defendem mudanças rápidas dizem que também precisamos pensar mais sobre como caracterizamos as cidades movidas a combustíveis fósseis do século passado.

“Acho que uma das primeiras coisas que esta nação deve fazer, desde o nível de Biden até as bases, é parar com a demonização dos combustíveis fósseis”, disse Leiserowitz. “Os CEOs sabiam melhor, o que eles sabiam, quando sabiam, é uma conversa diferente. Mas a classe trabalhadora, os perfuradores de petróleo e os mineiros de carvão, eles construíram a América moderna, eles arriscaram suas vidas para ir para as minas e fazer o trabalho mais sujo e perigoso do país. Essas pessoas e comunidades merecem ter orgulho do que fizeram. E agora que estamos nessa corrida contra o tempo, é nossa responsabilidade como sociedade não deixá-los, ou as paisagens em que vivem, para trás. ”