HSBC nega posição política em relação à repressão da China em Hong Kong

O presidente-executivo do HSBC negou ter tomado posição política sobre a repressão da China em Hong Kong, alegando que o banco não estava em posição de questionar os pedidos da polícia quando concordou em congelar contas de ativistas pró-democracia.

Questionado por parlamentares no comitê de relações exteriores na terça-feira, Noel Quinn descartou a saída do mercado de Hong Kong à luz das polêmicas novas leis de segurança de Pequim, dizendo que "só prejudicaria" os clientes locais.

Em uma troca de 90 minutos que deixou muitos parlamentares exasperados, o chefe do HSBC repetidamente se recusou a comentar sobre questões de "democracia ou sistemas políticos" e disse que sua principal motivação era ajudar a economia de Hong Kong e seus cidadãos "através dos desafios atuais".

O banco com sede em Londres foi criticado não apenas por apoiar a lei de segurança, mas também por congelar as contas de manifestantes pró-democracia - incluindo o ativista veterano Ted Hui - que os críticos afirmam ser o verdadeiro alvo da repressão de Pequim. O banco também foi acusado de proteger seus próprios interesses em Hong Kong, onde emprega cerca de 30.000 de seus 235.000 funcionários globais e obtém mais da metade de seus lucros.

Mas Quinn disse que o banco não está destacando ativistas, e sim apenas seguindo ordens da polícia como faria em qualquer um de seus mercados, incluindo o Reino Unido. “Não posso escolher qual lei seguir”, disse ele.

Os parlamentares pressionaram Quinn a justificar sua decisão de apoiar a lei de segurança e permitir que seu chefe-executivo da Ásia-Pacífico, Peter Wong, assinasse uma petição apoiando as novas regras de Pequim. A declaração do HSBC na época dizia que "respeitaria e apoiaria as leis" que ajudariam o território a "se recuperar e reconstruir".

Quinn disse na terça-feira que o banco esperava que a lei de segurança restaurasse a calma em uma cidade que enfrentou meses de perturbações devido a protestos pró-democracia. “Tivemos que pedir a 30.000 pessoas que trabalhassem em casa porque tinham medo de viajar no transporte público. Prédios estavam sendo bombardeados ”, disse ele.

“Acreditamos que foi apropriado estabilizar a posição de segurança em Hong Kong”, acrescentou Quinn.

O MP Trabalhista, Chris Bryant, afirmou que o HSBC parecia "adotar uma postura moral quando lhe convém, mas não quando não convém".

No entanto, Quinn defendeu a decisão do banco: "Não é minha posição fazer um julgamento moral ou político sobre essas questões, tenho que cumprir a lei."

Ele anulou os rumores de que o HSBC pode considerar a divisão de suas operações asiáticas e ocidentais, ou retirar-se inteiramente de Hong Kong, para evitar o dano à reputação de estar associado à repressão antidemocrática da China.

Quinn disse que sair do território "só prejudicaria" os clientes. “Não estou nem perto do ponto em que os desafios que Hong Kong enfrenta me dêem qualquer sugestão ou consideração de sair de Hong Kong. Estamos comprometidos com isso. ”