Reino Unido retira canal de TV estatal chinês

O regulador de mídia do Reino Unido retirou a licença de transmissão do canal de televisão estatal chinês CGTN, uma medida que certamente aumentará as tensões em nível estadual com Pequim.

O cão de guarda de comunicações britânico, Ofcom, disse que revogou a licença depois que uma investigação no canal chinês levantou questões sobre sua independência editorial e ligações com o partido comunista chinês.

A China Global Television Network, ou CGTN como é conhecida, é um canal internacional de notícias em inglês. Estava disponível no Reino Unido na TV gratuita e paga.

“Após uma consideração cuidadosa, levando em consideração todos os fatos e os direitos da emissora e do público à liberdade de expressão, decidimos que é apropriado revogar a licença da CGTN para transmitir no Reino Unido”, disse Ofcom em um comunicado.

Os reguladores britânicos começaram a investigar o canal em resposta a uma reclamação do grupo de direitos humanos Safeguard Defenders.

O cão de guarda do Reino Unido disse que descobriu que a entidade que detinha a licença de transmissão da CGTN, a Star China Media Limited, não tinha controle editorial sobre as reportagens do canal. De acordo com uma reestruturação planejada, a CGTN havia pedido que sua licença fosse transferida para uma empresa chamada China Global Television Network Corporation, mas Ofcom disse que "informações cruciais" estavam faltando no aplicativo do canal chinês. Ofcom acrescentou que o pedido também foi rejeitado porque “é controlado por um órgão que é controlado pelo Partido Comunista Chinês”, uma violação das leis locais.

O Reino Unido exige que a Ofcom impeça que organizações cujos objetivos são principalmente políticos detenham licenças de transmissão de televisão. O watchdog disse que deu à CGTN "tempo significativo" para cumprir as regulamentações locais, mas esses esforços "agora foram exauridos".

Ofcom está investigando várias outras reclamações contra a CGTN envolvendo violações de regras sobre justiça e precisão. Um caso envolve o investigador corporativo britânico Peter Humphrey, que alegou que foi forçado a confessar enquanto estava preso na China e que a CGTN divulgou sua confissão forçada em violação de seus direitos. Em um segundo caso, um ex-funcionário do consulado britânico em Hong Kong disse que o canal transmitiu sua confissão forçada depois que ele foi detido e torturado pela polícia chinesa para obter informações sobre manifestantes pró-democracia.

No ano passado, o Ofcom descobriu que a CGTN violou as regras de imparcialidade ao cobrir os protestos em Hong Kong. O regulador disse que está considerando sanções contra a CGTN nos dois novos casos, que poderiam incluir uma proibição. Embora o canal chinês já tenha sua licença retirada, uma decisão ainda está pendente nesses casos.

Embora o Reino Unido estivesse ansioso por estreitar as relações comerciais com a China, os laços diplomáticos com Pequim estão enfraquecendo desde o ano passado. A decisão da Grã-Bretanha de banir a Huawei Technologies de suas redes sem fio 5G por questões de segurança aumentou as tensões, e o escrutínio do Reino Unido sobre o tratamento precoce do coronavírus pela China apenas aumentou as tensões. O Reino Unido também ofereceu apoio ao movimento pró-democracia de Hong Kong, proporcionando aos residentes da ex-colônia um caminho para se tornarem cidadãos britânicos.

Pouco antes da decisão do Ofcom na quinta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China reclamou de uma história transmitida pela BBC que investigava o tratamento precoce do novo surto de coronavírus pela China. O ministério chamou a notícia de “notícia tipicamente falsa” e exigiu um pedido de desculpas, dizendo que “a China se reserva o direito de tomar outras medidas”. A BBC manteve a história, dizendo que rejeitou "essas acusações infundadas de notícias falsas ou preconceito ideológico".

Muitos observadores da China esperam que Pequim retalie contra a decisão da CGTN da Ofcom, possivelmente visando as operações da BBC na China.